L’innovation basée sur les blockchain et de distribution se développe en Afrique, mais cette technologie relativement nouvelle pourrait avoir besoin de démontrer clairement sa valeur aux entreprises avant de susciter suffisamment de confiance pour se généraliser.
Quelques années seulement après l’apparition du premier battage publicitaire sur les blockchain, des poches d’innovation sur ces chaînes se créent rapidement dans les centres d’innovation à travers l’Afrique, alors que le secteur public et privé cherche de nouveaux systèmes efficaces d’enregistrement avec une confiance intégrée.
Avec le Kenya, le Nigeria, l’Ouganda et l’Afrique du Sud parmi les pays qui prennent la tête de l’expérimentation des blockchain, le secteur financier semble être le premier grand adoptant du continent. Cependant, des développements et des essais sont également en cours pour appliquer la technologie de la chaîne globale à pratiquement tous les secteurs industriels, de la santé au développement social en passant par le commerce de détail et l’agriculture.
Des facteurs tels que la baisse des coûts et l’augmentation des capacités de calcul, de stockage et de bande passante, qui permettent à plusieurs nœuds d’un réseau en chaîne de se connecter et d’agir ensemble de manière transparente, contribuent à la croissance de la chaîne de connexion en Afrique.
Les premiers signes de progrès
Il est important de noter, cependant, que la “blockchain” est encore relativement nouvelle, déclare George Etheredge, analyste en transformation numérique chez Frost & Sullivan.
” C’est encore très expérimental et les gens examinent des cas d’utilisation plutôt que de l’adopter à ce stade”, dit-il.
“Dans toute l’Afrique, il semble toutefois y avoir un grand intérêt, en particulier en Afrique du Sud, au Kenya et au Nigeria. Les banques semblent être en tête dans cet espace, ce qui est logique, puisque la confiance est la clé dans ce secteur”.
Selon Etheredge, certains des cas d’utilisation mis en avant pour la chaîne de blocage en Afrique pourraient ne pas s’avérer être la panacée que les organisations espèrent.
“Les transferts de fonds transfrontaliers par la chaîne de montagnes sont assez souvent mentionnés en Afrique. Cependant, je suis prudent quant à la réussite de cette méthode, car il s’agit essentiellement de payer en monnaie cryptée pour éviter de payer des frais élevés, mais à destination, il faut quand même l’échanger contre de l’argent liquide et il y aura toujours des frais. En outre, il est très possible qu’un bitcoin (ou toute autre devise de cryptologie) ait une valeur marchande différente au Kenya, par exemple, de celle des États-Unis. Cela introduit beaucoup de risques dans le processus. Tout cela suppose qu’il est même possible d’échanger la cryptocarte contre de l’argent liquide à la destination”.
Il s’attend à ce que la chaîne d’approvisionnement tienne ses promesses dans des domaines tels que l’authentification et le commerce équitable.
“De Beers s’intéresse apparemment à la chaîne de contrôle pour authentifier les diamants ; en générant un enregistrement de la chaîne de contrôle de la provenance de chaque diamant, il devient possible de prouver qu’il ne s’agit pas d’un “diamant de sang”. Il existe donc un potentiel d’utilisation de la chaîne de traçabilité dans les minéraux et la chaîne d’approvisionnement, permettant aux organisations de fournir un certificat d’authenticité fiable qui accompagne les marchandises”. Cependant, Etheredge souligne que même ce certificat de confiance ne serait pas infaillible pour toutes les marchandises : “Les diamants individuels sont plus faciles à identifier que d’autres produits, comme le café par exemple, parce que vous pouvez très bien avoir tous les enregistrements, mais qui peut dire que le sac de café que vous tenez à la main est le même que celui qui figure dans les enregistrements?”
Etheredge estime qu’il faudra plusieurs années avant que la chaîne de blocage ne devienne une technologie courante. “La chaîne modulaire a besoin de très bonnes études de cas afin d’établir la confiance du marché”, dit-il. Bien que la technologie promette un grand livre incorruptible, elle ne sera pas largement acceptée tant qu’il n’y aura pas de preuve qu’elle est incorruptible et que les grandes entreprises ne l’utiliseront pas avec succès.
Malheureusement, la confiance dans la blockchain est entravée par la volatilité et la spéculation autour de la cryptomonnaie, dit-il. “Les gens ont tendance à confondre la cryptocarte, qui n’est qu’une application construite sur la blockchain, avec la blockchain elle-même.
“L’Afrique a les niveaux d’innovation et d’esprit d’entreprise nécessaires pour exploiter efficacement la Blockchain.”
Dirk Kotze, Associé: Solutions d’entreprise chez Deloitte Financial Services
Un nouveau souffle de confiance
Dirk Kotze, associé : Enterprise Solutions de Deloitte Financial Services, affirme que la chaîne de production semble décoller plus vite que prévu en Afrique. “On voit maintenant des organisations importantes comme la Banque de réserve sud-africaine s’y intéresser, et il y a pas mal d’investissements qui la motivent”, dit-il.
M. Kotze estime que – comme pour de nombreuses nouvelles technologies – le secteur financier sera probablement le pionnier de l’utilisation généralisée de la chaîne d’approvisionnement. “Les services financiers sont souvent un point de départ, mais la chaîne de blocage s’avérera pertinente dans tous les secteurs, y compris dans la chaîne d’approvisionnement, l’environnement maritime et les industries aériennes – en fait, partout où deux parties doivent effectuer des transactions”.
Commentant le récent rapport de Deloitte intitulé Crunch Time IV : Blockchain for Finance, M. Kotze affirme que, à bien des égards, le terme “blockchain” pourrait signifier l’aube d’une nouvelle ère en ce qui concerne la manière dont la valeur est stockée et échangée. “En fait, elle peut être considérée comme l’une des plus grandes percées technologiques de l’histoire récente, similaire à l’avènement de l’internet au début des années 1990”, dit-il.
La “Blockchain” a le potentiel de remodeler les processus qui sont définis au sein de la finance, principalement en raison de ses avantages en termes de coûts et de contrôle. Les entreprises confrontées à des défis tels que des transactions lentes et coûteuses ou des transactions peu fiables, ou qui desservent des marchés dont les systèmes de paiement sont sous-développés ou qui comptent un grand nombre de clients non bancarisés, ont de bonnes raisons de considérer la blockchain comme une technologie sous-jacente utile”.
Le rapport de Deloitte note que parce que les blockchains reposent sur des contrats intelligents auto-exécutants et que les transactions sont irréversibles, de nombreux auditeurs et régulateurs considèrent la technologie comme un moyen de gagner du temps et d’améliorer la conformité.
Selon M. Kotze, “au cours des cinq prochaines années, la technologie blockchain pourrait bouleverser complètement le fonctionnement des entreprises et des marchés. Mais ce qui est encore plus intéressant, c’est l’impact sur les processus commerciaux plus larges qui recoupent la finance, tels que la gestion de la chaîne d’approvisionnement. Des consortiums de détaillants, de producteurs et de fournisseurs de fret pourraient collaborer pour garantir l’intégrité ou l’authenticité de produits tels que les produits biologiques, les bijoux, les médicaments sur ordonnance et les pièces de rechange. Dans le secteur des soins de santé, les organisations pourraient assurer le suivi des franchises et des frais à la charge des fournisseurs, des plans d’assurance et des prescriptions, des pharmacies, des sociétés de sciences de la vie, des fabricants d’appareils, des patients et des employeurs”.
En Afrique, M. Kotze constate que l’intérêt et l’innovation proviennent principalement de l’Afrique du Sud, du Kenya et du Nigeria. “En Afrique de l’Est, les organisations font le saut vers d’autres technologies et se lancent dans l’expérimentation de la blockchain. La région est très désireuse de voir où elle peut tirer parti de la technologie de la blockchaint”, dit-il. “L’Afrique possède les niveaux d’innovation et d’esprit d’entreprise nécessaires pour exploiter efficacement la Blockchain, des régions comme le Nigeria, le Kenya et l’Afrique du Sud ayant l’esprit d’innovation nécessaire pour vraiment maximiser le potentiel de la Blockchain. Je pense que l’Afrique va fonctionner avec cette technologie. Si 2017 était la grande année pour tester la blockchain, je pense qu’en 2019, elle commencera à devenir de facto la façon de faire les choses”.
Cette technologie est particulièrement pertinente dans le contexte africain car elle présente le potentiel de surmonter les problèmes de financement du commerce et de paiement transfrontalier, explique M. Kotze. “Cependant, la question clé ici est l’extensibilité – son extensibilité à travers le continent doit encore être prouvée”, dit-il. En outre, l’adoption pourrait être entravée par l’absence de normes uniformes et de meilleures pratiques, ainsi que par la lenteur de l’introduction des réglementations qui couvrent les technologies de la blockchain”.
Gestion des données essentielles
Une des qui prévoit de maximiser le potentiel de la Blockchain en Afrique est Ecobank, un conglomérat bancaire panafricain présent dans 36 pays d’Afrique. Le Fintech Challenge d’Ecobank recherche activement des innovations fintech exploitant la Blockchain, l’intelligence artificielle, l’apprentissage automatique et d’autres technologies de nouvelle génération.
Selon le Dr Edward George, directeur de la recherche à Ecobank, la blockchain, combinée à l’intelligence artificielle et à l’apprentissage automatique, présente un potentiel “phénoménal” pour les services financiers.
“C’est l’une de ces technologies parfaitement conçues pour les marchés fragmentés, en particulier lorsque l’intégrité est menacée. Nous nous intéressons à la blockchain car nous sommes les pionniers des technologies de paiement numérique en Afrique”, dit-il.
En tant que “source de vérité” parfaite, décentralisée et incorruptible, qui ne peut être piratée, la blockchain offre une valeur ajoutée dans des domaines tels que la gestion de l’identité, l’enregistrement des transactions, le commerce transfrontalier et les paiements des PME.
Mais, dit George, la blockchain n’est pas une panacée : “Elle n’est pas pour toutes les données, et elle n’est valable que pour les informations que vous y mettez. La blockchain est un moyen de gérer les données essentielles, de numériser les systèmes du monde réel et de leur donner une transparence. Ce n’est pas pour stocker toutes les informations du monde, et il ne sert à rien de les mettre en place juste parce que quelqu’un les a lues”.
Les prochaines années seront à la fois critiques et formatrices pour la blockchain – une utilisation responsable et une stratégie prudente étant requises par les entreprises afin de ne pas ternir la réputation de la technologie.
